La pétanque

Le jeu provençal donnera naissance en 1907 à la pétanque, lors de la partie historique à La Ciotat où un champion de jeu provençal, Jules Hugues dit "le Noir", ne pouvant plus jouer à son jeu préféré à cause de ses rhumatismes, s’est mis un jour, à tracer un rond, envoyer le but à 5-6 m, et, les "pieds tanqués", à jouer ses boules pour se rapprocher du cochonnet.

Les deux frères comprirent vite l'intérêt de ce sport, notamment Ernest qui s'appliqua à en finaliser les règles.

La pétanque était née !

Il faudra néanmoins attendre le premier concours officiel à La Ciotat en 1910 pour que le mot soit officialisé. Le terme vient des mots de l'occitan provençal pè "pied" et tanca "pieu", donnant en français régional l'expression "jouer à pétanque" ou encore "pieds tanqués", c’est-à-dire avec les pieds joints et ancrés sur le sol, par opposition au jeu provençal où le joueur peut prendre de l'élan.

La première boule en acier aurait été fabriquée en 1927 à Saint-Bonnet-le- Château, qui abrite à présent le Musée international pétanque et boules.

La même année, les règles de la pétanque furent codifiées, mais ce n'est qu'en 1930 que les traditionnelles boules en bois cloutées furent remplacées par celles en acier.

C'est à Jean Blanc que l'on doit cette évolution, et la marque J.B. existe toujours.

En 1955, apparaissent également les premières boules Obut, bien connues.

La Fédération française de pétanque et de jeu provençal (FFPJP) voit le jour le 31 juillet 1945 quand, forte de ses 10 000 membres, elle peut enfin quitter la section provençale de la FFB.

Quant à la Fédération internationale, elle fut fondée en 1958 à Marseille.

Les règles du jeu

À la pétanque, l'objectif est de marquer des points en plaçant ses boules plus près du but que son adversaire.

Équipes : dans ce sport, trois combinaisons sont possibles. La triplette, trois contre trois, la doublette, deux contre deux et le tête à tête, un contre un. En triplette, chaque joueur dispose de deux boules. Dans les autres configurations, chaque joueur en a trois.

Distance : en catégorie senior le jeu doit se dérouler entre 6 et 10 m.

Le terrain : la pétanque se pratique sur tous les terrains. La plupart du temps en compétition, des "cadres" (un cadre est un terrain sur lequel doit se dérouler une partie) sont tracés ; les dimensions officielles sont alors de 15 m de longueur pour 4 de largeur, et a minima de 12 m sur 3.

Le cercle (de lancer) : c'est un rond, tracé sur le sol, dans lequel le joueur doit se tenir pour lancer sa boule. Son diamètre est compris entre 35 et 50 cm.

Début de la partie : l'équipe qui gagne le tirage au sort trace le cercle, lance le but et la première boule.
Déroulement : une équipe lance ses boules tant qu'elle en a, et tant qu'elle ne fait pas mieux que l'adversaire. Lorsqu'une équipe reprend le point (une boule de l'équipe est la plus proche du but), c'est à l'équipe adverse de jouer, si elle a encore des boules.

Décompte : lorsque l'ensemble des boules sont lancées, on comptabilise toutes les boules d'une équipe qui se trouvent plus près du but que la plus proche des boules adverses.

Fin de la partie : une partie se joue en 13 points, éventuellement en 11, pour les parties de poules.